Präeklampsie, von der etwa eine von 25 Schwangerschaften betroffen ist, betrifft unverhältnismäßig viele schwarze Frauen in den Vereinigten Staaten. Ein neuer Test könnte prognostizieren bei welchen Schwangeren, die entsprechende Symptome aufweisen, die lebensbedrohliche Krankheit innerhalb der nächsten zwei Wochen ausbrechen wird.
„Das ist bahnbrechend“, sagt Doug Woelkers, Professor für fötale Medizin an der University of California, San Diego, kürzlich gegenüber der „New York Times“. „Es ist der erste Schritt nach vorn in der Präeklampsie-Diagnostik seit 1900, als die Krankheit erstmals beschrieben wurde.“
Inwieweit der Test die Ergebnisse verbessern und Leben retten wird, ist jedoch unklar, da es keine wirksame Behandlung für Präeklampsie gibt, die gewöhnlich nach der Geburt wieder abklingt. „Wir haben keine Therapie, die die Präeklampsie rückgängig macht oder heilt, abgesehen von der Entbindung des Babys, die eher der letzte Ausweg ist“, so Woelkers. Der neue Bluttest des Herstellers Thermo Fisher Scientific ist in Europa bereits seit einigen Jahren erhältlich. Er ist für schwangere Frauen gedacht, die in der 23. bis 35. Schwangerschaftswoche wegen einer Blutdruckstörung ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Der Test kann mit einer Genauigkeit von bis zu 96 Prozent feststellen, wer innerhalb der nächsten zwei Wochen keine Präeklampsie entwickeln wird und somit sicher aus dem Krankenhaus entlassen werden kann. Bei zwei Dritteln der Frauen mit einem positiven Ergebnis hingegen wird sich in dieser Zeit eine schwere Präeklampsie entwickeln, und ihre Babys müssen möglicherweise frühzeitig entbunden werden.
Die Unterscheidung zwischen den beiden Gruppen von Frauen ist eine Herausforderung, die Ärzt:innen schon lange beschäftigt. „Die Warnzeichen der Präeklampsie sind nicht sehr spezifisch“, so Sarosh Rana, Professor für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Universität von Chicago, der den Test untersucht hat. „Viele Frauen haben Ödeme und Kopfschmerzen“.
„Aber wir wissen nicht wirklich, wer von diesen Patient:innen ein höheres Risiko für die wirklich negativen Folgen hat", sagte sie. Präeklampsie tritt bei etwa einer von 25 Schwangerschaften auf, und die Häufigkeit hat in den letzten Jahren in den Vereinigten Staaten zugenommen. Das Problem beginnt in der Regel etwa in der Mitte der Schwangerschaft, kann aber auch nach der Entbindung auftreten. Es kann zu einer so genannten Eklampsie führen, die Krampfanfälle und den Tod zur Folge haben kann.
Bei schwarzen Frauen in den Vereinigten Staaten ist die Präeklampsie-Rate viel höher als bei weißen Frauen, und sie haben ein dreimal höheres Risiko als weiße Frauen, Nierenschäden zu erleiden oder an einer Präeklampsie zu sterben. Schwarze Frauen haben auch ein höheres Risiko, ihr Kind zu verlieren. Der Bluttest misst das Verhältnis von zwei Proteinen, die von der Plazenta produziert werden. Eine im November im NEJM Evidence veröffentlichte Studie verfolgte 1.014 schwangere Frauen, die zwischen 2019 und 2021 in 18 medizinischen Zentren in den Vereinigten Staaten mit einer hypertensiven Schwangerschaftsstörung ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Knapp ein Drittel waren Schwarze, und 16 Prozent waren hispanisch.
Die Forscher fanden heraus, dass die beiden Proteine im Blut von Frauen, die eine schwere Präeklampsie entwickelten, stark unausgewogen waren. Diejenigen mit den höchsten Werten hatten eine 65-prozentige Chance, eine schwere Präeklampsie zu entwickeln und ihr Baby innerhalb von zwei Wochen zu entbinden, entweder spontan oder durch eine Geburtseinleitung. „Wenn Ihre Werte zu den höchsten gehören, entbinden Sie in ein paar Tagen“, sagt Ravi Thadhani, einer der Autoren der Studie.
Frauen, die Symptome haben, die auf eine Präeklampsie hindeuten, deren Test aber negativ ist, können beruhigt und nach Hause geschickt werden, müssen den Test aber möglicherweise alle zwei Wochen wiederholen lassen, so Rana. Präeklampsie entwickelt sich überstürzt, und ohne den Bluttest können die Warnzeichen vage sein.
„Eine Frau kann sich zunächst völlig gesund fühlen und eine normale Nieren- und Leberfunktion haben, und innerhalb von 24 bis 48 Stunden können diese Organe versagen, und es kommt zu Gehirnschwellungen und Krampfanfällen", so Thadhani. „Das ist der beängstigende Teil der Krankheit“.