Tabakrauch kann eine Reihe von Augenerkrankungen verursachen. Trotz klaren Zusammenhangs wissen nur wenige Briten, dass Rauchen zu Blindheit führen kann, wie eine Umfrage vom Verband britischer Augenoptiker (AOP) ergab.
Zigarettenrauch enthält giftige Chemikalien, die die Augen reizen und schädigen können. So können sich beispielsweise Schwermetalle wie Blei und Kupfer in der Linse ansammeln und zu einem Katarakt führen, bei dem die Linse trüb wird. Raucher verlieren doppelt so oft das Augenlicht wie Nichtraucher, erklärte die Wohltätigkeitsorganisation Royal National Institute of Blind People (RNIB) gegenüber der britischen „BBC“.
Auch kann Rauchen die Sehschwäche bei Diabetes verschlimmern, indem es die Blutgefäße auf der Netzhaut schädigt. Raucher haben eine etwa dreimal höhere Wahrscheinlichkeit, eine altersbedingte Makuladegeneration zu erleiden - eine Erkrankung, die das zentrale Sehvermögen einer Person beeinträchtigt und damit ihre Fähigkeit, feine Details zu erkennen verliert.
Die Wahrscheinlichkeit einen plötzlichen Sehverlust durch die optische Neuropathie zu entwickeln, bei der die Blutversorgung des Auges blockiert wird, ist bei Rauchern 16-mal höher als bei Nichtrauchern.
Trotz des klaren Zusammenhangs weiß nur jeder Fünfte, dass das Rauchen zu Blindheit führen kann, zitierte die britische „BBC“ am Dienstag eine Studie der AOP. In der Umfrage unter 2.006 britischen Erwachsenen wussten nur 18 Prozent, dass das Rauchen das Risiko einer Erblindung oder eines Sehverlustes erhöht, während drei Viertel (76 Prozent) angaben, dass Rauchen mit Krebs zusammenhängt.
„Die Menschen kennen den Zusammenhang zwischen Rauchen und Krebs, aber vielen ist nicht bewusst, welche Auswirkungen das Rauchen auf die Augen haben kann. Rauchen erhöht das Risiko von sehschädigenden Erkrankungen, wie etwa der altersbedingten Makuladegeneration“, sagte Aishah Fazlanie, Augenärztin und Beraterin für die AOP.
Im Vereinigten Königreich sind 17 Prozent der Männer und 13 Prozent der Frauen - rund 7,4 Millionen Menschen - Raucher. Mehr als die Hälfte (61 Prozent) von ihnen sagen, dass sie aufhören wollen. Im Jahr 2017 benutzten rund 2,8 Millionen Menschen - 5,5 Prozent des Vereinigten Königreichs - E-Zigaretten, und der häufigste Grund für das Vaping war, mit dem Rauchen aufzuhören.
